Spánek u jiných živočichů

Spánek je evolučně velmi starým dějem. S pravidelnou dobu odpočinku se setkáváme již u ryb.

Dá se říci, že složitost spánku stoupá s rozvojem centrální nervové soustavy u živočišných druhů.

Zatímco u plazů můžeme hovořit o něčem jako spánku, mozkové potenciály podobající se REM a NREM fázím u člověka se popisují teprve až u ptáků. Všichni savci pak spí REM a NREM spánkem. Většina živočichů žije v režimu den a noc.

Vysvětlení složitosti spánkových mechanismů savců na úrovni centrálního nervového systému je pravděpodobně v nutnosti se přizpůsobit různým podmínkám. Rozdíly ve strukturách mozku jsou totiž mezi příbuznými nočními a denními živočichy minimální.